Sous la pression des régulateurs européens, Google tente de s’adapter à la loi sur les marchés numériques (DMA). Dernière expérience en date : retirer les cartes et fonctionnalités enrichies pour les recherches d’hôtels dans certains pays européens. Un test qui n'a pas convaincu Google (qui n'était pas vraiment enchanté non plus de le faire), qui a décidé d'y mettre fin plus tôt que prévu.

Google face au casse-tête du DMA européen

Depuis mars 2024, la loi sur les marchés numériques (DMA) impose un cadre strict aux géants du numérique comme Google. L’objectif ? Rétablir une concurrence plus équitable en Europe. Mais pour Google, c’est un vrai casse-tête pour être jugé suffisamment conforme par les régulateurs européens.

La firme a déjà apporté de nombreux ajustements, notamment en mettant gratuitement en avant des comparateurs de prix dans ses résultats de recherche. Cela semble avoir fait plaisir à certains acteurs du marché, mais beaucoup d'autres – comme les hôtels ou les petits commerçants – s’en plaignent. Pourquoi ? Parce que ces changements ont fait chuter leur trafic direct, parfois de façon dramatique.

Pour répondre aux demandes toujours plus poussées des régulateurs, Google a récemment testé des modifications radicales : supprimer les cartes interactives et autres outils enrichis pour les recherches d’hôtels en Allemagne, en Belgique et en Estonie.

Les résultats du test : une perte pour tout le monde

Entre le 26 novembre et le 12 décembre 2024, Google a donc mené ce test dans 3 pays européens : l’Allemagne, la Belgique et l’Estonie. Le principe était simple : afficher des résultats de recherche dépouillés, sans cartes ni détails pratiques comme les prix ou les avis directement visibles. Un retour aux fameux « dix liens bleus », une version de Google que certains considèrent plus neutre.

Résultat ? Pas vraiment convaincant.

D'après Google :

• Les utilisateurs ont eu plus de mal à trouver un hôtel. Certains ont dû multiplier les recherches, et beaucoup ont simplement abandonné.
• Les hôtels ont vu leur trafic chuter de plus de 10 %, ce qui représente des centaines de milliers d’établissements touchés en Europe.
• Les sites de comparateurs, qui étaient censés profiter de ces changements, n’ont pas vraiment vu d’amélioration de leur trafic.

Face à ces impacts négatifs, Google a décidé d’interrompre le test. Dans son communiqué, la firme explique que ce genre de modifications ne sert ni aux utilisateurs ni aux entreprises locales, et préfère discuter avec la Commission européenne pour trouver des alternatives :

"Alors que nous sommes poussés vers davantage de changements, nous devrons peut-être supprimer complètement ce type de fonctionnalités utiles. Les résultats de ce test montrent que cela serait une situation perdant-perdant pour les utilisateurs et les entreprises européennes. Nous sommes impatients de discuter de ces conclusions avec la Commission européenne et de travailler à trouver une solution plus équilibrée."

Un dilemme pour Google

Ce test illustre bien la position délicate...