De faux articles signés par une prétendue journaliste indépendante ont été publiés par plusieurs grands médias américains avant d’être retirés. Cette affaire met en lumière une crise profonde du journalisme, confronté à la prolifération de contenus générés par l’IA et à sa dépendance économique face aux géants technologiques.

Une “journaliste” sortie de nulle part

Ces derniers mois, plusieurs grands sites d’information, parmi lesquels Wired et Business Insider, ont découvert qu’ils avaient publié des articles écrits par une auteure fictive appelée « Margaux Blanchard ». Selon une enquête du Press Gazette, cette prétendue pigiste freelance a proposé des textes au style convaincant, mais entièrement générés par intelligence artificielle.

Chez Wired, l’histoire semblait parfaite : un couple qui se marie virtuellement dans Minecraft. Mais face à l’incapacité de l’auteure à fournir des justificatifs pour son paiement, la rédaction a ouvert une enquête. Résultat : sources inventées, personnages inexistants, et un récit intégralement fabriqué. Dans une note interne, Wired a reconnu que le texte n’avait pas subi un contrôle factuel assez approfondi.

Business Insider a vécu un scénario similaire. Deux chroniques personnelles signées par Margaux Blanchard, dont l’une racontant une maternité tardive, ont été publiées en avril, puis discrètement retirées avec la mention qu’elles ne respectaient pas les standards du média.

Une supercherie bien rodée

Le stratagème a été repéré par Jacob Furedi, fondateur du magazine Dispatch. Ayant reçu un pitch détaillé sur un supposé village minier reconverti en centre secret de formation médico-légale, il a flairé la fraude. Le ton trop parfait et les “déclarations” invérifiables l’ont convaincu que le texte provenait d’un générateur type ChatGPT.

En cherchant des preuves, ni Jacob Furedi ni Press Gazette ni The Guardian n’ont trouvé trace dudit village ni de l’officiante de mariage numérique que citait Wired. Tout semblait inventé de toutes pièces, mais suffisamment crédible pour tromper des éditeurs pressés.

Une crise de confiance pour les rédactions

Cet épisode souligne le dilemme croissant auquel fait face la presse dans son ensemble : comment distinguer un reportage réel d’un contenu généré artificiellement, alors que l’IA produit des textes fluides, crédibles et adaptés aux attentes éditoriales ?

Ces derniers mois, ces incidents similaires se sont multipliés. Un avocat de l’Utah a par exemple été sanctionné pour avoir soumis un dossier juridique incluant des citations de jurisprudence inventées par ChatGPT. À Chicago, un supplément du Sun-Times a relayé...