AI Overviews, hausse de certaines requêtes et des clics plus « qualitatifs »… Google annonce une transformation en profondeur de son moteur de recherche grâce à l’intelligence artificielle. Mais derrière le discours officiel plutôt rassurant, de nombreux professionnels du SEO tirent la sonnette d’alarme : la réalité du terrain, chiffres à l’appui, semble bien plus nuancée.

Un discours officiel rassurant… qui sème le doute

Selon Google, l’intégration de l’IA dans Search génère « plus de requêtes et des clics de meilleure qualité ». L’entreprise affirme continuer d’acheminer des « milliards de clics chaque jour », insistant sur la stabilité globale du trafic d’une année sur l’autre et la progression de la « qualité » des visiteurs (mesurée par le temps passé ou l’absence de « bounce » immédiat). Elle affirme ainsi aller à l’encontre des signaux d’alerte lancés par des études tierces, qu’elle juge « biaisées », reposant sur des « méthodologies erronées » ou des cas particuliers survenus avant la généralisation des réponses IA.

Dans la même communication, Google souligne que l’expérience utilisateur s’enrichit : davantage de questions complexes, plus de liens affichés, et donc, potentiellement, plus d’opportunités pour les sites d’être découverts. Les contenus dits « de fond » (revues détaillées, analyses originales, témoignages personnels) seraient plus que jamais plébiscités par les internautes, tout comme les formats multimédias et collaboratifs.

Des professionnels SEO beaucoup moins convaincus

Les spécialistes du référencement, eux, constatent sur le terrain un tout autre scénario dans leurs données Google Search Console : courbe des impressions plate ou à la hausse, courbe des clics en chute libre depuis l’essor d’AI Overviews. Pour eux, l’explication est limpide : les internautes trouvent réponse à leur question directement depuis la page de résultats, sans cliquer sur les liens proposés. Ce phénomène touche en particulier les sites répondant à des requêtes pointant des réponses rapides.

Sur LinkedIn, plusieurs expertes (Lily Ray, Aleyda Solís…) rappellent que de très nombreuses captures d’écran et séries de données propriétaires vont à l'encontre du discours officiel. Elles dénoncent la redistribution du trafic au profit de plateformes qui sont bien souvent soit partenaires, soit propriétés de Google, comme YouTube ou Reddit, rendant plus difficile la visibilité des sites indépendants, e-commerçants, blogs et PME.

Ce que recommande la communauté SEO

Face à l’opacité sur la répartition réelle du trafic sur les services IA de Google, la communauté SEO appelle à :

• Surveiller de près vos métriques : au-delà du volume global, analysez l’évolution du taux de clics (CTR), du temps d’engagement, du type de pages qui gagnent ou perdent en visibilité.
• S’adapter : privilégier les contenus originaux, l’expertise de niche, les formats...