Les sites web qui hébergent du contenu tiers pour profiter de leur autorité dans Google sont dans la ligne de mire de la firme de Mountain View. Une nouvelle politique qui bouleverse les stratégies SEO établies. Moz a défini 5 niveaux de risque afin d'évaluer la vulnérabilité des sites face à ce changement majeur !

Ce qu'il faut retenir :

• Au cours de l’année, Google a lancé une série d'actions manuelles ciblées contre les sites exploitant abusivement leur réputation via du contenu tiers, particulièrement dans les secteurs des coupons et des jeux d'argent.
• Les grandes marques utilisant des sous-domaines pour héberger du contenu affilié sont les plus à risque.
• La distinction entre actions manuelles et algorithmes reste floue, suggérant une possible évolution vers une détection automatisée.

En mars 2024, Google annonçait la mise en place d'une nouvelle politique anti-spam visant spécifiquement « l'abus de réputation des sites », une pratique consistant à publier des pages tierces dans le but d'exploiter les signaux de classement d'un site hôte réputé. Cette annonce s'est concrétisée par une série d'actions pénalisantes qui ont frappé de plein fouet certains grands noms du web.

Une succession d'actions pénalisantes

La première vague de sanctions est tombée en mai 2024, ciblant particulièrement les sites proposant des coupons de réduction et les contenus liés aux jeux d'argent aux États-Unis. Des sous-domaines comme coupons.usatoday.com ou coupons.cnn.com ont ainsi vu leur visibilité s'effondrer dans les résultats de recherche.

La situation s'est complexifiée en octobre 2024 avec une deuxième salve de pénalités touchant d'autres grandes marques. Google a alors précisé qu'il ne s'agissait pas d'actions liées à l'abus de réputation, mais plutôt de systèmes détectant si une section d'un site différait radicalement de son focus principal. Cette déclaration a semé le trouble, suggérant une composante algorithmique aux pénalités.

Enfin, une troisième vague de sanctions manuelles est survenue en novembre 2024, pendant la mise à jour majeure du cœur de l'algorithme, amplifiant les effets des pénalités d'octobre.

Une échelle de risque à 5 niveaux

Face à cette situation complexe, une échelle de risque inspirée du système DEFCON a été développée par MOZ afin d'évaluer la vulnérabilité des sites face à la nouvelle politique de Google.

Niveau 1 - Sous-domaines dédiés

Ce niveau représente la menace la plus élevée et concerne principalement les sites qui hébergent du contenu tiers sur des sous-domaines ou sous-dossiers. Ces contenus sont généralement fortement monétisés et créés dans le but explicite de profiter de la réputation du site principal pour améliorer leur classement SEO.

Les exemples les plus flagrants sont les grands médias américains comme USA Today, CNN, Business Insider ou CNET, qui ont vu leurs sections de coupons (hébergées sur des sous-domaines comme coupons.usatoday.com) perdre presque toute leur visibilité dans les résultats de recherche. Étant lui-même registrar de noms de domaine, Google peut facilement détecter ces pratiques via les enregistrements CNAME. La détection est d'autant plus simple que ces contenus sont souvent massivement distribués et présentent des schémas facilement identifiables.

Niveau 2 - Contenu tiers sous licence

Cette catégorie, bien que techniquement différente du niveau 1, présente un risque presque tout aussi élevé. Elle englobe...